核心内容：一种流行的意见认为，我们没必要跟古人交流，没必要阅读经典，因为今必胜古。就像学几何的孩子没必要去读欧几里得《几何原本》，学牛顿物理学的孩子没必要去读牛顿的《自然哲学的数学原理》。

这样说大体没错。尤其当我们只是希望知道一个结果的时候，读今人的著作比读古人的著作要有效率得多。跟今天的著述相比，古人的表达要别扭而繁琐。但是，我们要注意到一个重要不同：今人的简洁表达，省略了探索的过程，一切都显得那么确定。与之相对，在经典中，这些确定性是一个结果，而不是出发点。因此，通过阅读经典，回到古代人的思想，可以让我们反思底层思维模式。这些模式一直在塑造着学科和文化。基于大体类似的理解，薛定谔认为，回到古希腊的思想，不但能够发掘出被人遗忘的智慧，也有希望在源头处发现根深蒂固的错误，从而更加深刻地理解今天的科学。